国語が苦手、文章問題が解けない――そうした生徒に対して、よく聞くアドバイスがあります。

「小説をたくさん読みなさい」

一見正しそうに聞こえますが、実はこの方法だけでは読解力は伸びません。

小説を読んでも読解力は伸びない理由

国語の文章問題が苦手な生徒に、小説や物語を読むことを勧める人は少なくありません。活字に慣れさせる目的としては理解できますが、学習効果という点では限定的です。

確かに、小説が好きな生徒は文章に親しんでいるため、ある程度の読解力は身についています。しかし、それはあくまで

  • 登場人物の気持ちを追う力
  • 物語の流れをつかむ力

が中心です。

国語の読解問題には、

  • 小説文
  • 随筆文
  • 説明文
  • 論説文
  • 詩・短歌・俳句

といった複数のジャンルがあります。小説文だけを読んでいても、事実関係を整理する説明文や、筆者の主張と論理を追う論説文への対応力は身につきません。

実際、小説文の問題は解けるのに、説明文・論説文になると極端に得点が下がる生徒は非常に多く見られます。

また、小説そのものに興味を持てない生徒もいます。特に男子生徒の場合、人の心情変化や感情描写に関心が薄いことも珍しくありません。そうした生徒に小説を勧めても、学習効果は期待しにくいのが現実です。

読解力を鍛えるのに最適なのは「随筆文」

では、国語の読解問題が苦手な生徒、あるいは小説文以外が弱い生徒は、何を読めばよいのでしょうか。

答えは随筆文です。

随筆文は、一般的には「エッセイ」と呼ばれる文章です。「筆に随（したが）う」と書く通り、筆者が日常の出来事や感じたことを自由に書いた文章です。

なぜ随筆文が読解力向上に向いているのか

随筆文は、

  • 論説文ほど論理が硬くない
  • 小説文ほど心情描写に依存しない

という特徴があります。

内容は日常生活に根ざしたものが多く、読者にとって親しみやすい一方で、

  • 筆者の考え
  • 体験と感想
  • 物事の捉え方

を読み取る必要があります。

つまり、随筆文は小説文と論説文の中間に位置する文章なのです。

そのため、

  • 小説文は読めるが論説文が苦手な生徒のステップアップ
  • 小説に興味が持てない生徒の読解力トレーニング

のどちらにも適しています。

随筆文すら読むのがつらいという場合は、「勉強」と割り切って精読してください。最短距離で読解力が身につきます。

どんな随筆文を読めばよいのか

読むべき随筆文は非常にシンプルです。

高校入試で実際に出題された随筆文

これが最適です。

「入試問題は難しいのでは」と思われがちですが、小説文や随筆文は、国語の基礎的な読解力を測る目的で選ばれています。そのため、文章自体は中学1・2年生でも理解できるレベルです。

文章を読むのが苦手な生徒は、

  • 分からない語句を辞書で調べる
  • 大事だと思う部分に線を引く

といった精読を行ってください。

なお、随筆集を1冊読む必要はありません。短時間で効率よく力をつけるには、中学生向けに選定された入試問題の文章が最適です。

随筆文の入試問題を解くときの注意点

随筆文の問題では、読解力だけでなく記述力も問われます。文章が平易な分、記述問題がやや難しく作られることもあります。

ただし、

  • 読める力
  • 書ける力

は完全に一致するものではありません。

記述問題が書けなくても、読解力が伸びていないとは限らないので、過度に気にする必要はありません。書けそうな問題だけ取り組み、難しいものは一旦後回しで構いません。