読解力はあらゆる学問の基礎

国語の読解力は、国語だけのための力ではありません。あらゆる学問の土台となる、最重要の基礎能力です。

難関大学への進学、その後の司法試験・公認会計士・税理士・医師・薬剤師など、どの国家資格を目指すにしても、文章を正確に読み取る力は避けて通れません。

私は高校生に数学や理科を教えることもありますが、そのたびに

「国語の読解力が弱い生徒は、理系科目でも必ず伸び悩む」

と感じます。

高校数学では参考書の解説を読み、解法の意図を理解することが不可欠です。しかし読解力の弱い生徒は、

  • 条件の読み落とし
  • 記号や数字の見落とし
  • 解説中の重要ポイントを読み取れない

といったミスを頻繁に起こします。

たった100字程度の解説文すら正確に読めていないことも珍しくありません。そういう場合、私は生徒にその部分を音読させます。音読すると、多くの生徒は自分の読み落としに初めて気づきます。

読解力のある生徒は、こうした読み落としがほとんどなく、解法の意図をすぐに理解します。国語とは最も対極にあると思われる数学についても、参考書の解答例や解説を丁寧に読み解く国語力が不可欠なのです。

また、早稲田大学など難関私大の英語は非常に難しく、一見すると英語力の差が合否を分けているように見えます。しかし、実際には合格圏の受験生の英語力はほぼ横並びです。最終的に差がつくのは、本文文や設問を正確に読み取る国語の読解力です。

このように、国語の読解力は後々の学習すべてに影響します。だからこそ、できるだけ早い段階で養っておくことが重要なのです。

随筆文の次は「説明文」で鍛える

以前に、読解力の基礎として随筆文を精読することの重要性を説明しました。

では、随筆文の次に読むべき文章は何でしょうか。

答えは説明文です。

「小説文じゃないの？」「説明文は一番苦手」「論説文のほうが良さそう」

こうした声が聞こえてきそうですが、総合的な読解力を最も効率よく高められるのが説明文なのです。

説明文とはどんな文章か

説明文は、

  • 理科学
  • 自然科学
  • 動植物
  • 社会科学

といった分野の事柄を、事実を中心に説明する文章です。

筆者の意見や感想は最小限で、客観的な情報が多く書かれているのが特徴です。ただし、完全に意見がないわけではなく、考え方や評価が部分的に含まれています。

説明文では、書かれている事実を一つひとつ正確に押さえることが何より重要です。

この「丁寧に読む」「読み飛ばさない」という姿勢こそが、読解力を鍛えるために不可欠な精読の姿勢です。

なぜ説明文が精読に最適なのか

小説文や随筆文は、多少読み飛ばしても、重要な段落だけ押さえれば大意をつかむことができます。

一方、説明文は違います。

  • 事実を一つ読み落とすだけで
  • 文章全体の意味が分からなくなる

ことがよくあります。

だからこそ、説明文は精読の練習に最適なのです。文章を丁寧に追い、情報を整理する力が自然と身についていきます。

辞書を引きながら説明文を読む

説明文では、専門用語や初めて見る言葉が多く登場します。

意味が分からない語句をそのままにして読み進めると、内容理解は必ず曖昧になります。必ず辞書で意味を調べましょう。

さらにおすすめなのが、語句ノートを作ることです。

  • 調べた言葉
  • その意味

を書き写す作業は手間がかかりますが、

  • 読解力
  • 語彙力
  • 書く力

を同時に伸ばしてくれます。トップ校や難関大学を目指す生徒ほど、ぜひ取り組んでほしい方法です。

説明文を読むもう一つの大きな効果

説明文を読む習慣には、もう一つ大きなメリットがあります。

それは、入試で出題されやすいテーマについての基礎知識が身につくことです。

高校入試では、

  • 地球温暖化
  • 環境問題
  • 日本人の美意識
  • 日本人のものの考え方

など、過去に何度も出題されてきたテーマが繰り返し使われます。

入試で、まったく未知のテーマの説明文が出題されることはありません。事前に同じ分野の文章を読んでいるかどうかで、読み取りの正確さとスピードには大きな差が生まれます。

説明文の入試問題は実は得点源

随筆文は文章が易しい分、設問が難しく作られる傾向があります。

その逆が説明文です。

説明文の設問は、

  • 書かれている事実を正確に読み取れているか

を問うものが中心です。文章さえ正確に読めれば、正答しやすい問題が多いのです。

記述問題も、本文中の言葉を言い換えるだけで解けるものがほとんどです。普段から説明文を丁寧に読んでいる生徒にとっては、最も点数に結びつきやすいジャンルと言えます。

読むべき説明文

おすすめは、全国の公立高校入試で出題された説明文です。

難しすぎず、易しすぎず、精読の練習に最適な文章がそろっています。

随筆文と違い、説明文は

  • 一冊の本を通して読む

ことも非常に有効です。数ページの文章よりも、一冊丸ごと読むことで、分野全体の理解が深まります。

また、中学入試・高校入試で扱われたテーマは、大学入試でも再び扱われることがあります。中学生のうちに説明文を通して幅広い分野に触れておくことは、将来にわたって大きな財産になります。

説明文と論説文の見分け方

説明文と論説文の区別は難しく感じるかもしれませんが、

  • 事実の説明が中心
  • 筆者の主張が控えめ

であれば、説明文と考えてください。

専門的な事柄を説明していると感じたら、腰を据えて丁寧に読みましょう。ノートに簡単なメモを取りながら読むのも効果的です。無理に暗記する必要はありません。繰り返し読むうちに、自然と頭に入っていきます。

説明文の読解力は人生の武器になる

説明文の読解力は、将来の資格試験や専門分野の学習で大きな力を発揮します。

資格試験では、専門的な内容を文章で理解し、正確に処理する力が求められます。その中心となるのが、説明文を読み解く力です。

小説や随筆を読む力よりも、説明文の読解力の方が、はるかに実用性が高い場面が多いのです。

だからこそ、今は大変に感じても、説明文の読解力は意識して鍛える価値があります。それは、受験だけでなく、一生使える学力になるからです。

まとめ

国語の読解力は、すべての学問の土台です。

  • まず随筆文で読解の基礎を固める
  • 次に説明文で精読力を鍛える

この順番を守ることで、国語力は確実に伸びていきます。

説明文を丁寧に読める力は、受験だけでなく、その先の人生においても強力な武器になります。